Francis Kéré, ganador del Pritzker
Es un arquitecto burkinés y fue premiado por ser quien construyó escuelas e instalaciones médicas en África, elaboradas por comunidades locales con recursos mínimos.
Quienes hayan recibido su titulación en el campo de la arquitectura, aspiran en llegar a recibir un premio Pritzker. Reconocimiento que cada año se entrega al mejor arquitecto o mejor arquitecta. En esta edición, el premiado fue Francis Kéré, un joven profesional nacido en un pueblo remoto de Burkina Faso.
Kéré nació en un pequeño poblado sin agua corriente ni electricidad. Comenzó su carrera construyendo una escuela de adobe para su comunidad, antes de ser seleccionado para diseñar el parlamento nacional del país menos de 15 años después.
Ahora continúa su trayectoria inigualable, nombrado ganador del premio Pritzker 2022, el máximo galardón internacional de la arquitectura.
“Es increíble”, dijo Kéré, hablando desde su oficina en Berlín. “No sé cómo sucedió todo esto. En primer lugar, estoy feliz y abrumado, pero el premio también trae un gran sentido de responsabilidad. Mi vida no va a ser más fácil”. Es el primer arquitecto negro en ser reconocido en los 43 años de historia del prestigioso premio, lo que refleja el sesgo abrumadoramente blanco, masculino y de clase media de la profesión, un producto de la discriminación sistémica que aún afecta a la industria.
“No quiero hablar directamente sobre el racismo”, dijo, “pero este es un campo en el que se necesitan muchos recursos”. “Realmente necesitas ser fuerte y tener suerte, ya que las competiciones no siempre son tan abiertas. Espero que los jóvenes de África me vean y sepan que este es un camino posible para ellos también”.
“Toda la obra de Francis Kéré nos muestra el poder de la materialidad arraigada en el lugar”, dijo el jurado del Pritzker, presidido este año por el arquitecto y activista chileno Alejandro Aravena.
“Sus edificios, para y con las comunidades, son directamente de esas comunidades, en su construcción, sus materiales, sus programas y sus caracteres únicos. Tienen presencia sin pretensiones y un impacto moldeado por la gracia”.
Las obras de Francis Kéré
Kéré se ha hecho un nombre con una serie de escuelas e instalaciones médicas en África que parecen haber surgido fuera de su contexto, construidas por comunidades locales con los recursos mínimos.
A menudo con paredes de ladrillos de arcilla, sombreados por grandes techos de metal corrugado que sobresalen, sus edificios están elegantemente adaptados a su clima árido, ya sea en Malí, Togo, Kenia, Mozambique o Sudán, utilizando refrigeración natural para evitar la necesidad de aire acondicionado.
Nacido en Gando en 1965, Kéré era el hijo mayor del jefe del pueblo, un estatus privilegiado que todavía está marcado en su rostro en forma de cicatrices tribales radiales que representan los rayos del sol. Fue el primero en su comunidad en asistir a la escuela, lo expulsaron a la edad de siete años, después de lo cual ganó una beca para estudiar carpintería en Alemania. Vio escasas perspectivas para una carrera en carpintería en un país que tenía poca madera, por lo que cambió a estudiar arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín.
Para su proyecto final, diseñó una escuela primaria para su pueblo natal, y se dedicó a recaudar fondos y movilizar a amigos y familiares para que la construyeran. Se realizó en 2001, por alrededor de £ 20,000. “Sabía que tenía un deber para con mi gente”, dijo. “Quería hacer todo lo posible para encontrar una técnica adecuada para construir una escuela, con las condiciones climáticas para brindar las comodidades básicas para la verdadera enseñanza, el aprendizaje y la emoción”.
Lo motivaba su propia experiencia en la escuela, atrapado en un aula de bloques de cemento durante horas y horas con mala ventilación y poca luz natural. La escuela primaria Gando de Kéré estableció los principios básicos que definirían su obra, utilizando ladrillos de tierra hechos en el sitio, rematados con un techo perforado coronado por un delgado “techo volador”.
Mientras que los techos de metal corrugado de muchas casas de aldea burkineses hacen que el interior sea intolerable, Kéré suspendió su marquesina de metal sobre las aulas para fomentar la ventilación de la chimenea, aspirando aire frío a través de las ventanas laterales del edificio y liberando aire caliente a través de los agujeros en el techo.
Todo el pueblo participó en la construcción: los niños juntaron piedras para los cimientos, mientras que las mujeres trajeron agua para la producción de ladrillos, comenzando un modelo colaborativo de práctica que ha continuado desde entonces. La escuela ganó un premio Aga Khan en 2004, catapultando a Kéré a la fama internacional y animándolo a fundar su práctica en Berlín al año siguiente.
Amplió la escuela de Gando con viviendas para profesores, dispuestas en un patio curvo que recuerda a un complejo de pueblo tradicional, seguida de una ampliación de la escuela en 2008 y una biblioteca en 2015, con pozos de luz hechos de vasijas de barro aserrado, moldeadas en el techo.
Las comisiones internacionales, incluido el pabellón Serpentine en 2017 y una instalación para el festival de música Coachella en 2019, han seguido ayudándolo a recaudar fondos y dar a conocer su trabajo en África.
Kéré comenzó a experimentar con diferentes materiales. Para una escuela secundaria en Koudougou en 2016, utilizó piedra de laterita local para absorber el calor durante el día e irradiarlo durante la noche, junto con una segunda fachada de madera de eucalipto para crear espacios sombreados entre las aulas donde los estudiantes pudieran reunirse entre lecciones.
Su diseño para la primera fase del Instituto de Tecnología de Burkina Faso en 2020, también en Koudougou, se vieron paredes de arcilla refrescante fundidas in situ para acelerar el proceso de construcción, junto con paredes de aulas con persianas para una mejor ventilación y eucalipto utilizado para revestir el expresivo techo de metal en zigzag.
Kéré continúa experimentando con alternativas naturales al aire acondicionado, más recientemente para un campus de tecnología en Kenia, completado el año pasado, que cuenta con torres eólicas inspiradas en las formas de los montículos de termitas cercanos. “Estoy constantemente buscando”, dijo. “No me limito a un lenguaje formal”.
Inusualmente, para un ganador del premio Pritzker, que a menudo se considera un premio a la trayectoria, los edificios más ambiciosos de Kéré aún están por llegar. Los proyectos actuales incluyen el nuevo Instituto Goethe en Senegal, un museo en Ruanda y un imponente centro cívico para el campus universitario en Munich, donde tiene una cátedra.
Su proyecto más grande hasta el momento, para la asamblea nacional de Benin, se encuentra actualmente en construcción y se eleva desde el suelo en la capital, Porto-Novo, en forma de un majestuoso árbol palabrero. “El sitio está al lado de un jardín botánico”, dijo, “así que propusimos ampliar el jardín y colocar el árbol más grande en el centro, con una sala de debate debajo del dosel figurativo del árbol, que refleja cómo la democracia siempre se ha llevado a cabo en Occidente”.
Su proyecto equivalente en casa, para la asamblea nacional de Burkina Faso en Uagadugú, ahora está en juego, luego de que el presidente fuera destituido por un golpe militar en enero. Kéré fue comisionado en 2015, luego de un levantamiento nacional cuando el parlamento fue incendiado y el entonces presidente expulsado del país. Concibió el nuevo edificio como un zigurat inclinado, cubierto con terrazas con plantas, donde la gente podría sentarse y disfrutar de vistas elevadas de la ciudad, escalando simbólicamente por encima de los políticos.
“Quiero que la gente tome posesión del edificio del parlamento”, dijo, “para que, un día, cuando llegue la próxima revolución, lo protejan como propio”.
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